Прямокрылые (Orthoptera, или Saltatoria)
Типичные прямокрылые — крупные (до 80 мм) насекомые с сильными бёдрами задних ног, мощными жвалами и двумя парами крыльев (рис. 211, А). Передние крылья, плотные и узкие, покрывают перепончатые задние, расправляющиеся веером при полете. Обладая хорошо развитыми органами зрения и антеннами, прямокрылые обитают в кустарниках и траве; они совершают неожиданные прыжки и короткие перелёты, охотятся за другими насекомыми, обгрызают растения. Призывая друг друга, прямокрылые громко стрекочут. Весьма разнообразны эти насекомые в тропиках, они часто встречаются в степях и полупустынях.
Рисунок 211. Прямокрылое (А) (по Romoser, 1981), уховёртка (Б) и гемимерида (В) (по Бей-Биенко, 1966)
К предполагаемым предкам прямокрылых наиболее близки кузнечики (Tettigonioidea), которые вместе со сверчками (Grylloidea) объединяются в подотряд длинноусых (Dolichocera, или Ensifera). Первые активны в дневное время, вторые — ночью, но и те и другие снабжены длинными яйцекладами и антеннами. Триперстовые (Tridactyloidea) и саранчовые (Acridoidea), образуя подотряд короткоусых (Brachycera, или Саеllеrа), отличаются укороченными антеннами и яйцекладом. Кроме того, представители первого подотряда производят звуки, потирая передние крылья друг о друга, а воспринимают звуки органами слуха, находящимися на голенях передних ног; представители второго подотряда имеют органы слуха на первом сегменте брюшка и стрекочут, поводя зазубренными бёдрами по кромке крыльев.
По разнообразию жизненных форм и числу видов (их более 20 000) прямокрылые соперничают с наиболее совершенными насекомыми, но при этом сохраняют план строения примитивных форм и неполное превращение. Среди них встречаются мелкие (до 3 мм) и лишённые крыльев виды, слепые обитатели пещер и почвенных пор, немногие пресноводные виды, формы с прогнатической или опистогнатической головой, сапрофаги и фитофаги, но нет ни одного паразита или переносчика болезней. Все они живут свободно и в основном открыто. Многие отличаются прожорливостью. Саранча до сих пор воспринимается как фатальный символ бедствий, опустошения и голода.
Личинки саранчовых обычно вылупляются из яиц в конце весны. Пройдя 4–7 линек, они за 3–4 месяца достигают половой зрелости, и в это же время среди них происходит дифференциация на стадные и одиночные фазы. Стадные фазы образуют «кулиги» в тысячи особей на 1 м2 и продвигаются на расстояние до 30 км в день. Окрыляясь, они поднимаются в воздух громадными стаями и перелетают за сотни километров (иногда до 1 200 км) от мест выплода. Время от времени они приземляются и пожирают все, что поддаётся их челюстям, главным образом для пополнения запасов расходуемой при полете влаги. Одиночные фазы не образуют столь крупных скоплений и мигрируют в поисках корма на недалёкие расстояния. Кузнечики и сверчки также не предпринимают дальних миграций.
