Щетинохвостки (Thysanura)
Гибкое веретеновидное тело щетинохвосток покрыто серебристыми чешуйками, а длинные антенны и хвостовые нити придают их облику завершённость (рис. 203, Г). Сложные фасеточные глаза, открытые челюсти грызущего типа, развитый яйцеклад, типичные паноистические овариолы и зародышевые оболочки эмбриона обусловливают сходство щетинохвосток с крылатыми насекомыми и противопоставляют их многоножкам. Вместе с тем отсутствие крыльев и наличие рудиментарных брюшных конечностей свидетельствуют о примитивности этих насекомых.
Рисунок 203. Бессяжник (А); двухвостка (Б) (по Youdeowei, 1977); ногохвостка (В) (по Obenberger, 1955); щетинохвостка (Г) (по Шарову, 1964)
Объединяя не менее 400 видов, отряд Thysanura разделяется на два подотряда: примитивных Archeognatha и более специализированных и эволюционно стоящих выше Zygentoma.
К первому подотряду относятся формы, отличающиеся несовершенными одномьпцелковыми мандибулами, несмыкающимися эмбриональными оболочками при исходно плагиаксонном положении зародыша в яйце и, что особенно существенно, весьма полной сегментацией головы и составом брюшных конечностей. По внешнему виду они близки к ископаемым Monura, которых иногда рассматривают как прототип насекомых. Среди представителей этого подотряда следует отметить крупных махилисов (до 3 см) — юрких обитателей скал, способных ловко лазать по ветвям деревьев и прыгать, ударяя хвостовыми нитями о субстрат.
Представители второго подотряда — Zygentoma — обладают двумя щелковыми мандибулами, замкнутыми эмбриональными оболочками и весьма редуцированными брюшными конечностями. К ним относятся серебристые чешуйницы, которые встречаются и в пещерах, и в ванных комнатах современных квартир, где находят благоприятные для себя условия близ влажных труб и стоков. Изредка они поселяются в книгохранилищах, повреждая пропитанную клейстером бумагу. Наряду с чешуйницами (Lepismatidae) в подотряд входят своеобразные Nicoletiidae, обитающие в муравейниках. Лишенные глаз, они ловко подхватывают капельки жидкой пищи, которой обмениваются муравьи, и при вскрытии муравейника моментально исчезают в глубоких ходах.
Значение щетинохвосток в природе и в хозяйственной деятельности человека весьма скромно, но они исключительно интересны для энтомологов как живые свидетельства самых ранних этапов эволюции насекомых. Расширенные паранотальные выросты на грудных сегментах некоторых видов нередко считают аналогами зачатков крыльев.
